2026年世界杯将首次扩军至48支球队，小组赛阶段分为12个小组，每组4队，前两名直接出线。在决定小组排名时，若两支或以上球队积分相同，首要比较的是这些球队之间的相互比赛成绩。例如，A组中甲、乙、丙三队同积6分，需先单独列出这三队之间的小循环积分、净胜球和进球数，而非参考他们对小组垫底球队的比赛数据。这一规则强调“内部对决”的权重，避免强队靠大胜弱旅“刷数据”获利。
当相互战绩无法分出高下（如三队形成连环套：甲胜乙、乙胜丙、丙胜甲，且积分、净胜球、进球均相同），才会转向比较整个小组赛阶段的净胜球总数。若仍持平，则比较总进球数。这意味着即便某队在关键内战中表现平庸，但若能在对阵弱旅时取得大比分胜利，仍可能凭借整体进攻效率占据优势。不过，这种情形较为罕见，国际足联更倾向于通过相互战绩解决多数平分局面。
若上述所有指标均一致，将依次比较公平竞赛积分（黄牌-1分、两黄变一红-3分、直接红牌-4分、黄牌+直星空体育登入接红牌-5分）。若公平竞赛分也相同，则由国际足联抽签决定名次。历史上极少走到抽签一步，但在2018年世界杯日本队正是凭借少拿一张黄牌力压塞内加尔晋级，凸显纪律性在极端情况下的决定性作用。2026年赛制虽变，但这一规则延续，提醒各队在激烈对抗中仍需控制犯规尺度。
由于每组仅取前两名，且不设成绩最好的第三名出线机制（区别于以往24队或32队赛制），小组内竞争更为直接。任何一场平局或小负都可能彻底改变出线格局。例如，若两队末轮打平即可携手出线，而第三队即使大胜也无济于事，这可能导致默契球风险。但规则本身无法杜绝战术博弈，只能通过清晰的排名逻辑确保结果可追溯、可验证。球迷和媒体在分析出线形势时，应优先聚焦同分球队间的直接对话结果，而非笼统比较整体数据。
